home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Amiga Collections: MegaDisc / MegaDisc 08 (1988)(MegaDisc Digital Publishing)(AU)[WB].zip / MegaDisc 08 (1988)(MegaDisc Digital Publishing)(AU)[WB].adf / REVIEWS / Laser.rvw < prev    next >
Text File  |  1988-05-28  |  6KB  |  115 lines
  1.  
  2.  
  3.  
  4.          DRIVING THE AST TURBOLASER/PS POSTSCRIPT LASER PRINTER
  5.  
  6.                                                         by Tim Strachan
  7.  
  8.          [Ed: See next issue for a comparative review of a variety of laser
  9.     printers by a couple of Amiga users who are professionally involved in
  10.     desktop publishing.]
  11.  
  12.          For about a year, I've coveted a postscript laser printer, the
  13.     high end of laser printers, and it finally arrived. This is an American
  14.     machine, imported and distributed by Imagineering in this country, and
  15.     it's a heavyweight in terms of performance and price. As a preamble,
  16.     I'll describe some of these terms, for those who aren't sure. Laser
  17.     printers come in many shapes, but there is a fundamental divide between
  18.     those which have the page description language Postscript (by Adobe),
  19.     and those which don't, such as the Hewlett-Packard and compatibles. The
  20.     hardware is essentially the same, but it's the software which makes
  21.     such a difference in price and quality of output. You can get HP lasers
  22.     for around $5000 or so, and they do a pretty good job of printing text
  23.     and limited graphics. They have minimal RAM installed, and to access a
  24.     variety of fonts, you need to download them to the printer, and you
  25.     need a printer driver on your system disk (standard on Amiga
  26.     Workbench).
  27.  
  28.          Postscript, a programming language created by Adobe, and licensed
  29.     by them to manufacturers of laser printers, allows you much more
  30.     flexibility in desktop publishing. The AST has, for example, 35 fonts
  31.     sitting in its memory which can be accessed if you're using a DTP
  32.     program which is set up to use them, such as "Professional Page". You
  33.     simply choose the fonts and point sizes from within the program as
  34.     you're designing your page, and print. Likewise, graphics are handled
  35.     with greater ease, and the 3 Meg of RAM built into the printer provides
  36.     the large amount of space required to process the huge graphic
  37.     postscript files. These uses are standard, automatic uses of Postscript
  38.     but it is also a programming language, which means you can prepare a
  39.     postscript file manually with a text editor, or make changes to an
  40.     existing one, and then simply send the file through the serial port, as
  41.     follows:
  42.         > copy postscript.file to ser:
  43.         Further capabilities include full page manipulation - LaserScript,
  44.     which operates as the Postscript interface to Gold Disk's Pagesetter
  45.     program (the precursor to Professional Page), allows you to create all
  46.     kinds of effects, such as changing the size of a page and rotating it,
  47.     or even doing the same with a number of different pages on the same
  48.     output page.
  49.  
  50.          In short, if you're serious about Desktop Publishing, and have the
  51.     money, you should use the power of Postscript.
  52.  
  53.          THE FACTS ABOUT THE TURBOLASER
  54.  
  55.          The printer is about the size of a serious photocopier, coloured
  56.     in about the same beige as the Amiga, and sports a paper tray which can
  57.     take up to 250 sheets. It has 3 Meg of RAM for processing documents,
  58.     and 1 Meg of ROM (Read Only Memory) for its internal fonts. The
  59.     manufacturer's blurb claims a speed of 8 pages per minute, but like
  60.     every other laser printer I've tried, this is rather misleading, since
  61.     it measures the speed of copies of the same page, once all the
  62.     processing has occurred. So if you're printing out a series of
  63.     different pages, each one will take up to a minute (or more with a page
  64.     which has a number of font changes and/or graphics). The laser engine
  65.     used is a Ricoh 4081, said to be one of the best available.
  66.  
  67.          The manual also claims that either a serial cable or Centronics
  68.     parallel cable can be used to link it to the computer, but I tried two
  69.     different parallel cables without any joy - parallel would be better
  70.     than serial, since more information is going to the printer in parallel
  71.     than via a serial cable. No cables came with the printer, so one had to
  72.     be made up (for $35 from Pro-Digital in Sydney), and it worked fine,
  73.     being essentially a null modem cable which also works from an IBM
  74.     serial port.
  75.  
  76.          It should be noted that the first machine that arrived had some
  77.     sort of obscure error flashing on the LED control panel. A call to
  78.     Imagineering resulted in instant action, and a second machine arrived
  79.     the next day by courier, which has worked without a single glitch.
  80.  
  81.          The printer was tested with Pagesetter, Professional Page, and the
  82.     recently released Word Processor Excellence!, which can also handle
  83.     Postscript, which puts it into the semi-DTP category, and all three
  84.     spoke amicably to the printer. As I experienced with the Apple
  85.     Laserwriter Plus, which is comparable with the Turbolaser in most
  86.     specifications, it often happens that an attempt to print out 2 or more
  87.     pages in a document results in the printer giving up after the first
  88.     page. This may be due to an overload on the processing power of the
  89.     printer, and it is generally best to send pages to the printer one at a
  90.     time. Likewise, if you send it a page with a lot of different fonts
  91.     and/or some graphics, you may find that a couple of attempts are
  92.     necessary.  In fact, serial transmission is slow, and not entirely
  93.     reliable, particularly with graphics. I'm told that the QMS 810 takes
  94.     input through the parallel port (57000 baud rate rather than 9600) and
  95.     interfaces well with the Amiga - see a review next issue.
  96.  
  97.          Further fonts are available for the Turbolaser, beyond the
  98.     resident fonts which include: Helvetica, Times, Courier, Palatino, ITC
  99.     Avantgarde, ITC Bookman, ITC Zapf Chancery, ITC Zapf Dingbats,
  100.     Helvetica Condensed, and New Century Schoolbook. The engine should
  101.     print up to 600,000 sheets if properly maintained, and the printer can
  102.     be upgraded to a Turbolaser/XL, which provides the new Lasergraphics
  103.     language, Diablo 630 or Epson MX or FX printer emulation, and emulation
  104.     of some plotters, giving the capability of using the printer for output
  105.     from CAD packages.
  106.  
  107.          AVAILABILITY : Good computer hardware vendors
  108.  
  109.          PRICE : RRP $8750 (ex tax), $9918 (tax included)
  110.  
  111.          DISTRIBUTOR : Imagineering Tel: (02) 6978666.
  112.  
  113.  XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX END OF LASER.RVW XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX
  114.  
  115.